猫

久々に前に住んでいたアパートにいってみるとあの茶虎の猫が覚えていて走ってきた。相変わらず飼い猫なんだか野良なんだかわからない状態だったが元気そうで何より。
こんなに警戒心もなく人にくっついてくる猫を見たのは初めて。思い返せば渡米直後に住まい探しをしていて、このアパートを見学したときに初対面なのにいきなりくっついてきた。そして住み始めると、いきなりベランダに挨拶にきた。今は別の人が住んでいるみたいだけど、そこにもちゃんと挨拶に行ったのだろうか？

ブラックバス

気温は30℃前後。日本ではゴールデンウィークが始まったばかりなのに、こちらではもはや暑い。
ようやくブラックバスが釣れはじめた。でもサイズはいまいち。この日は20 cmくらいが2匹。これからが楽しみです。

Swine flu

デンバー動物園にいた話題の豚。ミサイル、裸事件、インフルエンザ。もはや日本のマスコミの十八番でしょうか？得意の''大騒ぎ''。外から見るととてもアホらしい。''冷静に対処しなくては''などとコメントしながらも、空港で防護服を来て作業する物々しい映像を流し、不安を煽る。まったく日本のマスコミは.....。
だいたい、世界中に広がっているのに日本には入り込ませないなんて、大量の国際線が飛び交うこのご時世にかなり無茶な話。それよりも、入ってきたときの対処に力を入れた方がいいと思う。個人的には今になってあわてて検疫を強化しても遅いし、タイミング的にはもう既に感染者が日本にいるような気がする。
たしかにアメリカでも何かと話題になってはいるが日本ほど大騒ぎではない。「メキシコに旅行に行こうと思ってたけど、どうしようかなぁ？」程度。
こうやって大騒ぎすれば、感染症関係の研究機関に大量の予算がおり、それがどこかにしわ寄せがきて、偏った予算編成になるのでしょう。

5日目

学会最終日は人があからさまに少ない。祭りの後の淋しさに似た感覚。
だいたいの観光スポットは見て回ったので、ロッキー山脈国立公園に再び向かい、前日に行けなかった所を回ってみた。
学会初日以外は晴天で暖かかったが、山の上は別。誰かみたいに酔って裸でいると命に関わる寒さ。あまりに寒いのでポンチョを買って着た。日本だと目立つかもしれないけど、現地では全く違和感なし。
今回は野生のマーモット、エルク、ビッグホーンシープに遭遇した。
やはりこの景色は何度見てもすごい。

4日目

学会も後半になると面白いネタがなくなってくる。
本日は会場からそれほど離れていないDenver zooに行きました。アメリカにある動物園としてはそれほど大きくないが、全て見るのに早足で回っても2時間半かかった。日本の動物園の規模の小ささを実感。
日本では旭山動物園の行動展示が大絶賛されているが、アメリカでは動物の本来の生き生きとした姿を客に見せるのは特別な事ではなく、当然の事のようです。
はっきり言って行動展示のうまさ、規模はデンバー動物園の圧勝。中でも鳥の展示は素晴らしかった。
カラフルな鳥が巨大な熱帯植物園の中で放し飼いされており、人と鳥を隔てるネットも策も全くない。ときどき鳥が顔面スレスレを飛んで行った。
ロッキー山脈ではおなじみのビッグホーンシープもかっこいい。

ロッキー山脈

そして、ロッキー山脈国立公園へ向かった。デンバーも標高がかなり高い位置に存在する都市であるが、そこからさらに高い所へ上って行く。市街地から離れると、どこに行っても山。短い草と木しか生えない荒野がひたすら続き、ロッキー山脈に到着。
急な坂道を自転車で上り鍛えている人がたくさんいた。高地トレーニングである。たしか、日本の有名なマラソンランナーもこの辺りでトレーニングしていたという。この辺りに住んでいる人達はきっとマラソンが得意なのであろう。
驚くことにこんなに険しい山なのに、民家もたくさんある。水や電気はどうなっているのだろう。
しかし、ここはとても魅力的な地域である。空気がなんとも言えない透明感。安心して思いっきり吸い込める。こういうのを「美味しい空気」というのであろうか？
自然の景色をさえぎる人工物が極端に少なく、岩だらけの峠道なのに落磐防止のネットやガードレールもない。
山と雪景色を見ていると、超人先生の「スキーに行きたくなる発作」が誘発された。「こんなことなら、もう少し長く滞在して、スキーでも楽しめばよかった。」とつぶやく。

3日目

本日は朝一のセッションが終わった後、超人先生とともにちょっと遠出をすることにした。
まずは昨日の夕方に行ったRed rocks parkでより綺麗な風景を見る事にした。
天気も最高のコンディションでとてもきれいでした。