ラジエーターのホースに穴があいて気持ち悪い緑の冷却水が飛び出してきました。幸い気づくのが早くてオーバーヒートもせずに、自宅の目の前の修理工場ですぐに修理してもらえました。しかも安い。アメリカの中古車なのでこれくらいは覚悟してました。本題はこれから。
修理の間、待っていると同じく修理を待っていたらしい隣町の空軍の軍服を着た軍人が話しかけてきた。名はトニー。日本に興味があるらしく、話が盛り上がりお互い電話番号を交換するまで仲良くなった。年いくつだと聞かれて29だと答えると、白目をむいて「オーマイガッ！19くらいかと思ったぜ！」お世辞にもほどがあります。そんなトニーは25歳。お互い大爆笑。やっぱりアメリカ人にとってアジア人は若く見えるらしい。「俺はドラマの
HEROESが好きなんだ。あんたの名前気に入ったぜ！」なんて話もしました。「うちの親父2年前に亡くなったんだ。」とかいってちょっと暗い話になるかと思ったら、「俺は父ちゃんが70のときの子なんだ」そりゃしょうがないよ。
というようなちょっとした立ち話から人付き合いが始まるあたりがアメリカです。でも、これまでに釣りしててもよく話しかけられて仲良くなったが、電話番号交換したのは初めて。
たまには違う場所で釣りを。この辺りにはミシシッピ川を水源とするBayouと呼ばれる池がたくさんある。自宅の前にあるのもそのうちの一つ。ブラックバス、ブルーギル、ナマズ、アメリカザリガニなどが生息してるようです。その他、自宅の前ではビーバー？みたいなのが泳いでいるのを見ました。あと、ヘビ。それから日本では縁日でおなじみのミドリガメ。ミドリガメの本名はミシシッピアカミミガメ。つまりここにいるのはオリジナル。いずれも日本ではペットが逃げ出したものや、勝手に放流されたのが異常繁殖した外来種として生態系に影響を与えているが、ここにいるのはちゃんとした野生種。
やはり生き物は本来生息すべき所で生息するべき。ペットをオリジナルとは違う所に放すなんてもってのほかです。釣り人の勝手で放流された日本のブラックバスやブルーギルは食べ尽くしましょう。
